Contratos a largo plazo frente al transporte on-demand: ¿qué sigue funcionando en 2025?

Durante décadas, los contratos de transporte a largo plazo han sido la estrategia de referencia para las empresas que buscan estabilidad. Fijar una tarifa, asegurar la capacidad y construir una relación: suena como el plan perfecto, ¿verdad?

Pero en 2025, las cosas se ven diferentes. Las cadenas de suministro son más impredecibles que nunca. Los calendarios de producción cambian. Los picos de demanda son más difíciles de pronosticar. ¿Y esos contratos «garantizados»? No siempre cumplen con lo que prometían en su día.

Así que, tal vez la pregunta no sea si debemos desechar el viejo modelo, sino si todavía funciona como creemos que lo hace. Es una invitación a reflexionar y a replantearse las cosas.

La promesa tradicional: contratos a largo plazo

Los acuerdos de transporte a largo plazo fueron diseñados para brindar tranquilidad. Con un contrato firmado en mano, los equipos de logística esperaban una disponibilidad garantizada de camiones a tarifas acordadas, normalmente incluso por 12 meses. Para las empresas con rutas regulares y predecibles, esto tenía sentido. Simplificaba la planificación y permitía una colaboración más estrecha con los socios de transporte. Estos contratos también aportaban un sentido de compromiso mutuo: un apretón de manos en formato legal. Muchos responsables de logística construyeron relaciones sólidas y fiables con los transportistas a lo largo de los años gracias a este modelo.

La realidad actual: complejidad, no certeza

Aquí es donde las cosas se complican. El mundo del transporte ya no es tan estable como antes. Las cadenas de suministro fluctúan debido a la escasez de materias primas, problemas laborales o incluso tensiones geopolíticas. La demanda sube y baja rápidamente, y los proveedores de transporte no siempre pueden seguir el ritmo. Además, el crecimiento dinámico del sector del comercio electrónico acorta las cadenas de suministro y hace que el crecimiento de los servicios on-demand sea aún más evidente.

Hemos escuchado esta historia demasiadas veces: cuando las tarifas del mercado suben, las empresas de logística piden renegociar los contratos. Cuando las tarifas bajan, silencio. Es un desequilibrio injusto, y deja a los cargadores frustrados.

¿Otro problema? La planificación. Pronosticar los volúmenes de transporte con meses de antelación se ha vuelto casi imposible, especialmente para fabricantes, distribuidores o minoristas con ciclos de pedidos volátiles.

Incluso la estructura de los contratos está cambiando. Los acuerdos de 12 meses dan paso a plazos de 3 o 6 meses. Aun así, el riesgo persiste: una tarifa fija puede resultar ser demasiado alta o demasiado baja a medida que el mercado cambia, lo que crea riesgos tanto para el cargador como para el transportista.

El mercado habla: tendencias hacia la flexibilidad

Según los datos de mercado de la IRU, las tarifas contractuales han superado a las tarifas SPOT (on-demand) durante 7 trimestres consecutivos. Los datos de febrero de 2025 también muestran que las tarifas de contrato suben mucho más rápido que las tarifas on-demand.

Podemos observar que los cargadores están trasladando una parte de su volumen al mercado SPOT. ¿Por qué? Porque refleja los precios y la oferta en tiempo real. Es justo. Es receptivo. Y llena el vacío cuando los contratos a largo plazo fallan.

Los marketplaces y las plataformas digitales de transporte ya no son una novedad: se están convirtiendo en el estándar. Permiten a las empresas adaptarse a las condiciones del mercado en tiempo real, sin la carga de una renegociación constante.

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Llega el On-Demand: el momento Netflix del transporte

Piense en cómo contratamos servicios hoy en día:

¿Necesita un transporte? Abra Uber/Bolt.¿Quiere comida? Use Just Eat/Glovo.¿Le apetece una película? Simplemente dele al play en Netflix.

¿Por qué debería ser diferente el transporte B2B? Con plataformas on-demand como DONE Quote&Go, las empresas ahora pueden reservar transporte de carga en toda Europa —incluso para entregas al día siguiente o en el mismo día— en cuestión de minutos. Es totalmente online, intuitivo y eficiente. Sin el «ping-pong» de correos electrónicos. Sin esperas por presupuestos. Sin necesidad de contrato. Y no es solo para emergencias puntuales.

Empresas de fabricación, distribución y venta minorista están utilizando el modelo on-demand como una parte fundamental de su estrategia de transporte, especialmente cuando las rutas o la demanda de los clientes evolucionan constantemente.

No exento de desafíos, pero mucho mejor equipado

Seamos honestos: el transporte on-demand solía implicar riesgos. Podía ocurrir que no encontraras un camión durante la temporada alta o que los precios se dispararan inesperadamente. Pero la tecnología ha cambiado las reglas del juego. Las plataformas inteligentes ahora utilizan datos, automatización y monitorización de la red en tiempo real para asignar cargas a la capacidad disponible más rápido que nunca.

¿El resultado? Mayor fiabilidad, mejores precios y una toma de decisiones más ágil, todo ello sin necesidad de firmar un contrato con un mes de antelación. ¿Un ejemplo? Con DONE Quote&Go puedes reservar transporte B2B en 37 países europeos en menos de 3 minutos tras entrar en la página, sin necesidad de registro ni suscripción.

Incluso puedes pagar hasta 14 días después de la entrega o realizar el pago online durante la reserva para obtener un descuento adicional. Y dado que los precios reflejan las condiciones reales del mercado, tanto los cargadores como los transportistas juegan en igualdad de condiciones.

Uniendo los dos mundos

Esto no es un juego de suma cero. Muchas empresas están combinando modelos: contratos a largo plazo para rutas estables y transporte On-Demand para fluctuaciones o imprevistos. De hecho, cuando los transportistas habituales fallan, el modelo On-Demand suele ser la red de seguridad.

Plataformas como DONE Quote&Go se están convirtiendo en piezas clave de esta estrategia híbrida: el colchón digital que mantiene sus operaciones en marcha incluso cuando el plan A falla.

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Para reflexionar

Si hoy en día gestionas el transporte, puede que sea el momento de preguntarte:

• ¿Se siguen cumpliendo tus acuerdos contractuales según lo prometido?
• ¿Cuánto esfuerzo requiere renegociar las tarifas cada año o trimestre?
• ¿Puedes predecir con exactitud tus necesidades de transporte con 3-6 meses de antelación?
• ¿Qué sucede cuando tu transportista habitual falla en una entrega urgente o se queda sin capacidad?

Conclusión: Tal vez sea hora de cambiar las cosas

Los contratos a largo plazo siguen teniendo su lugar, especialmente para rutas recurrentes de gran volumen. Pero en un mundo donde el cambio es la única constante, el modelo On-Demand ya no es solo un plan de reserva. Es una herramienta estratégica.

Si eres una pequeña o mediana empresa y no tienes la capacidad para comprometerte con un contrato, la respuesta es sencilla: confía en el transporte On-Demand.

No se trata necesariamente de elegir un modelo sobre el otro. Se trata de saber cuándo confiar en cada uno y tener la agilidad de cambiar cuando el mercado lo exija.

Así que, tal vez la pregunta adecuada no sea «¿Qué modelo es mejor?», sino más bien: «¿Eres lo suficientemente flexible para utilizar ambos?»